هي أعجوبة جيولوجية والوجهة الرائعة لقضاء شهر العسل، حيث تعد من أشهر المناطق التي تجذب السياح في العالم لذلك نوضح أهم المعلومات التي تتعلق بها
كما أنها تربط بين أهم دول العالم، لذلك تعد من المناطق الهامة التي يقصدها الكثيرون للاستمتاع بالمناظر الطبيعية الخلابة والهدوء والجمال.
شلالات نياجرا الأمريكية
تقع شلالات نياجرا الأمريكية على الحدود التي تربط بين الولايات المتحدة ودولة كندا حيث تفصل بين مدينة نيويورك ومدينة أونتاريو، كما أنها في المرتبة الثانية بين أكبر شلالات العالم:
- تتدفق تلك الشلالات منذ 12000 عام وتصل سرعة جريانها إلى 56.3 كم في الساعة.
- المعدل الخاص بتدفق تلك الشلالات يكون الأعلى حول العالم حيث تتدفق من ارتفاع يصل إلى 50 متر.
متى تشكلت شلالات نياجرا؟
ظهرت تلك الشلالات منذ 12000 عام وتحديدًا خلال نهاية العصر الجليدي، حيث تشكلت من خلال انطلاق السيول الكبيرة بعد أن ذاب الجليد حتى تصب داخل نهر نياجرا، وقد وصلت المياه إلى الحافة الخاصة بجرف الشلالات ليتم تسميتها باسم لويستون:
- تسبب المياه القوية في حدوث تآكل للطبقات الخاصة بالصخور مما أدى إلى تحرك تلك الشلالات إلى المنبع لتكون في الموقع الحالي.
- استمرت عملية التجميد والذوبان لسنوات طويلة في نهر نياجرا مع التعرية التدريجية والتساقط الخاص بالصخور.
- تواجدت المنطقة الخاصة بالشلالات في العصر الجليدي تحت ميل جليدي وتم تغطية هذا النهر بجليد سمكه يزيد عن ميل واحد داخل المنطقة الشمالية من القارة بداية من أوهايو حتى نيويورك.
- وبعد أن تراجع الجليد منذ 16000 عام بحثت المياه الخاصة بالبحيرات العظمى عن مسار آخر يكون منخفض تتدفق عليه.
- تم إيجاد مسار أخر من خلال جرف نياجارا منذ 12000 عام ومن ثم قامت باقتطاع نهر نياجرا.
مناخ شلالات نياجرا
يتشابه المناخ الخاص بهذه الشلالات بالمناخ المتواجد في مدينة بافلو وتورنتو، حيث يمتاز بالشتاء البارد للغاية مع تساقط الثلوج بقوة والصيف يكون حار رطب، لذلك ينصح الكثيرون أن الوقت الأفضل لزيارة الشلالات يكون في فصل الشتاء حيث يمتاز بالتكلفة الأقل:
- يمكن الاستمتاع بالأنشطة المختلفة، مع رؤية إضاءة الشلالات بداية من شهر نوفمبر حتى شهر يناير حيث يتواجد مهرجان الأضواء السنوي الشتوي.
- بالرغم من ذلك نجد أن فصل الصيف هو أفضل الفصول التي تتناسب مع المعالم السياحية المختلفة.
تفرعات شلالات نياجرا
تنقسم شلالات نياجرا الأمريكية إلى 3 شلالات فرعية مختلفة وتكون كالتالي:
- شلالات أمريكا التي يبلغ ارتفاعها 51 متر ويكون عرضها 323 متر.
- كما تتواجد شلال حدوة الحصان الذي يعد من أكبر الشلالات التي تتواجد ضمن شلالات نياجرا ويكون عرضه 792 متر، كما أن ارتفاعه يصل إلى 48 متر، وهو من أقوى الشلالات التي تتواجد في أمريكا الشمالية.
- ويحصل على أكبر كمية من المياه التي تأتي من البحيرات الكبرى لتصل نسبة المياه التي تتواجد به إلى 90% من المياه المتدفقة.
- تم تسميته بهذا الاسم نظرًا لظهور قمته بشكل مقوس.
- وأخيرًا شلال برايدال فايل الذي يطلق عليه اسم شلال لونا ويتواجد في أمريكا، ويصل ارتفاع هذا الشلال إلى 55 متر وهو من أصغر الشلالات التي تتواجد في تلك المنطقة، وتم استمداد اسمه من صورة المياه التي تتساقط من خلاله والتي تأتي في صورة وشاح العروس.
لماذا سميت شلالات نياجرا الأمريكية بهذا الاسم؟
بالرغم من اكتشاف شلالات نياجرا من قبل الأمريكيين الأصليين الذين تواجدوا في تلك المنطقة إلا أنه لم يتم توثيقها ضمن المناطق التي يوجد بها خصائص تتعلق به، ومن ثم وجدها قس بلجيكي يسمى الأب لويس هينيبين:
- تم ذكر تلك الشلالات في كتاب لهذا القس أطلق عليه اسم اكتشاف جديد، وبعد انتشار الكتاب رغب الكثيرون في اكتشاف تلك المنطقة.
- ومن ثم أصبحت وجهة سياحية بداية من القرن الـ 19 ميلاديًا، وذلك بعد أن تم العمل على تطوير النظام الخاص بالسكك الحديدية خلال الفترة التي تقع بين القرن 19 والـ 20 ميلادي.
- قام الباحث بروس تريجر بتوضيح رأيه حول اسم الشلالات حيث قال أن هذا الاسم تم اشتقاقه من السكان الأصليين لتلك المنطقة والذين أطلقوا عليهم اسم النياجريين.
- وهناك افتراض آخر ظهر من خلال جورج ستيوارت الذي اعتقد أن اسم الشلالات يرجع إلى تواجد مدينة باسم أونجنياها التي تعني المنطقة الأرضية التي تنقسم إلى قسمين.
من أين تنبع شلالات نياجرا؟
تنبع تلك الشلالات من نهر نياجرا كما تأتي المياه الخاصة بها من البحيرات الكبيرة التي تتواجد بالقرب من الشلالات وتكون مثل بحيرة إيري وأونتاريو، كما تشكلت بسبب التغيرات الطبوغرافية التي تتواجد في تلك المنطقة.
أهمية شلالات نياجرا الأمريكية
تلعب شلالات نياجرا الأمريكية دور كبير في الاقتصاد الخاص بالبلاد التي تقع بها حيث تتمثل أهميتها في الأمور التالية:
- تساهم في توليد الطاقة وهو الأمر الذي يساهم في تطوير الصناعة، حيث لجأ رواد الأعمال إلى الحصول على الطاقة الكهرومائية من خلال شلالات نياجرا.
- ويمكن استخدام تلك الطاقة في تشغيل المصانع والطواحين عن طريق الطاقة النظيفة، حيث تحتوي تلك الشلالات على 25 توربين لتوليد الطاقة.
الأنشطة السياحية في شلالات نياجرا
عند الذهاب إلى شلالات نياجرا الأمريكية نجد أن هناك العديد من الأنشطة التي يمكن الاستمتاع بها في فصل الربيع والصيف وهي كالتالي:
- يمكن الاستمتاع بالعديد من المتنزهات المحيطة بالشلالات مثل متنزه ديفيلز هول الحكومي ومتنزه ويرلبول ستيت وريزيرفوار الحكومي.
- كما تتواجد الكثير من المعالم السياحية الأخرى مثل متحف العلوم ومسرح نياجرا أدفنشر وحديقة هايد.
- والاستمتاع بالألعاب النارية خلال الليل مع الاشتراك في مهرجان أونتاريو الضوئي.
- كما يمكن استئجار سفينة خادمة الضباب التي تقوم بالإبحار داخل مياه الشلالات.
- مع إمكانية مشاهدة الكثير من العروض الجوية التي تقوم بها القوات الجوية الملكية الكندية بالتعاون مع محطة شلالات نياغرا الجوية فوق سماء الشلالات.
- تتوافر حديقة خاصة بالفراشات بالقرب من الشلالات لمحبي الاستمتاع بمشاهدة عدد يزيد عن 2000 فراشة ملونة.
- كما تتواجد رحلات ما وراء الشلالات التي تقدم فرصة الاستمتاع بأصوات الشلالات.
